日本海女有着悠久的历史。海女们赤裸着上身,像人鱼一样潜入海中捕捞鲍鱼,这已经是上个世纪50年代之前的事儿了。1960年之后,日本开始步入经济高度成长期,海女们在打捞的同时开始经营以新鲜的海产品为主的小型旅馆,裸身潜水的海女不见踪迹。
现在,日本三重县鸟羽市拥有日本最多的海女,约一千人左右。可随着高龄化和海洋环境的影响,海女的人数急剧减少,海女文化也面临着存亡的危机。
以日本北限(岩手县)的海女为题材的电视连续剧,现正在全国放映。两年前,我采访过的鸟羽市三代海女(中川静香)也已经走红,且在媒体上频频亮相。为了将海女文化传承下去,鸟羽市与志摩市于去年(2012年)创建了“海女振兴协议会”,为海女文化登录世界遗产而努力。
今年6月29日,由鸟羽市观光协会和相关部门企划,将中断了140年(1871年)的日本最大海女节–御潜神事再现于世。来自鸟羽市神岛、答志岛、菅岛、石镜、相差、国崎与志摩市安乘等七个地区的近百名海女参加了这个活动。身穿传统白衣的海女们经过祈祷之后,一齐游向碧蓝的大海,此情此景仿佛是画中的世界。
2010年,我在日本纪行中第一次纪录了日本海女的传统节日–御潜神事。2011年发生东日本大震灾后,海女节被中断。相隔三年,我有幸目睹了日本最大规模的传统海女节。据主办单位透漏,明年没有继续这种海女节的打算,这或许只是昙花一现?