日本自古以来被喻为瑞穗之国, 用以形容五谷丰登和富饶的国度。每到秋天,日本的山间田野就会染成一片金黄,应时的稻穗都垂下了头。日本人的主食是大米,被称为日本原乡的伊势神宫,其原型是用来保存稻米的粮仓。
伊势神宫每年有1500以上的祭祀仪式。当中最重要的祭祀活动就是秋收时节的「神尝祭」。神尝祭可以简单地理解为给神品尝丰收时期的美味佳肴。从10月初开始,产于伊势周边的海洋和陆地上的美食会陆续被供奉到伊势神宫里,并举行盛大的庆祝典礼。
在伊势市二见浦海岸边有一处观赏日出而出名的景点-夫妇岩。其附近的御盐殿神社,就是专门为伊势神宫制盐的场所。每年10月5日,在御盐殿神社里会举行沿袭了千年之久的烧制粗盐的入火仪式。
当天,来自全国的盐业同行们汇集到神社里祈祷工作顺利和盐业的繁荣发展,这就是所谓的御盐殿祭。祈祷仪式结束之后,烧制粗盐的最后一道工序开始了。许多摄象机和摄影者们纷纷围拢到正殿外的鸟居前。当我加入到围观的队伍中,发现祭司正在钻木取火,用来采集烧制粗盐的火种。在伊势神宫里称这种火为清净之火,又叫「忌火」。忌,顾名思义是己心之为。这种传统的取火方式已经延续一千年以上了。
接下来,由当地的元老开始制作奉纳用的三角锥盐。老人穿着白衣精心地在三角锥状的土器里盛满从附近海岸边汲取提炼出来的粗盐,然后放置到点燃的土锅旁等待最后的烘干成型。据说每天烧制20个锥形盐,直到9日共有100个三角锥盐被供奉到伊势神宫,用于神尝祭和其他祭祀活动。
浩瀚的大海汇聚为一点就是洁白的盐。在这里我看到了亘古不变的传统制盐工序和虔诚而一丝不苟的劳作精神。