伊势神宫作为日本人的精神故乡，底座里流淌着一脉相承的稻作文化。每到春天，日本天皇都要下地种田，这在其它保留皇位的国度里是非常罕见的事儿。日本人的主食是大米，而三重县的伊势神宫也正是古代粮仓建筑的原型。今年4月5日，在距离伊势神宫三公里处的神田里举行了古式的播种节，时隔一个月这里又迎来了传统的插秧节。
5月7日上午，当我来到神田时，田里已经灌满了水，身穿传统服饰的30多名男女抬着锣鼓和大团扇远远地走在稻田间。下田的男人们露着小腿，女人头上围着方巾戴着蓑帽。田里的水是泥色的，却清晰地映出他们那一身光鲜洁净的插秧服。一行人来到铺着白石的祭场，祭坛上摆放着三把稻苗，当神职人员匍匐祈祷时，其他人也跟着行跪拜礼，时代好像推溯到几百年以前。
插秧种地是一项重体力劳动，现在很多地方都已机械化。可是在伊势神宫的神田插秧节上，人们穿着传统服饰，伴着悠扬的田乐，步骤协调地在泥泞的田里进行插秧活动。30分钟后，一亩水田充满了绿色的小生命。接着由两名男人举着代表陆地的大黑天财神像和代表海洋的惠比寿财神像的大团扇在稻田的中央进行相扑表演，哪方赢就预示着哪方丰收。最后，人们唱着“生长啊生长”的田歌在当地的土地庙里奉纳朴素的田舞。伊势神宫传统插秧节在日语中称作「神田御田植初」，单纯地理解就是在稻田里开始插秧的仪式。从镰仓时代继承下来的伊势神宫传统插秧节于1971年被指定为三重县无形民俗文化财产。
每到春天日本各地的插秧节很多，虽然先后不同但各具特色。日本人视稻作如生命，就像他们的姓氏中多“田”字一样。就连代表日本品牌的「丰田」、「本田」汽车也都含有田字。稻作生产是人们定居生活和安居乐业的始初形态。伊势神宫之所以被日本人推崇为圣地，与年复一年的稻作文化息息相关。
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