和歌山县的熊野那智大社是日本神佛信仰的圣地。自古以来从日本天皇到黎民百姓为了祈求今生的幸福和来世的安乐,不远千里来到这里巡礼朝拜。这条朝圣之路又叫熊野古道,于2004年被指定为世界遗产。
落差133米的那智瀑布是日本第一瀑布,也是熊野那智大社最初的本殿。每年7月14日,在瀑布前举行的那智火祭不仅是日本三大火祭之一,而且是具有1300年历史的水与火的祭典。
7月13日,我住进了和歌山县的浦岛大酒店。从这里开车到熊野那智大社只需一刻钟,是远道而来的游客们休息住宿的好去处。酒店里的忘归洞和玄武洞温泉是面朝熊野海滩的天然洞窟温泉,傍晚浸泡在温泉中倾听着潮声,清晨又可以看到从海平面上升起的日出,难怪古人说来到这里就忘记了回家。我也学着古人在浦岛大酒店享受了一次忘归的感觉,14日早晨便朝熊野那智大社出发了。
7月的日本天气炎热,今天的那智山比平时更加热闹。山上的熊野那智大社里朱红色的12个大扇轿被排立在院中,它的前面则是12把重50公斤的大火炬。火祭之前,从上午10点在熊野那智大社里会表演大和舞、那智田乐(日本国家重要无形文化财产)。可是万众期待的还是下午2点在那智瀑布前举行的火祭。当3对引火用的小火炬登上神社台阶时那智火祭便开始了。身穿白色服装的人们分成两组,山上的一组高举12个大扇轿往下,山下的则抬着12把大火炬排成一列沿着陡峭的台阶向上走来。中途扇轿和火把相遇,炙热的火焰在众人的面前跃动飞舞。火把在石阶上下画着圆形迂回着,并与飞流直下的那智瀑布形成鲜明的对照。几分钟后,扇轿紧随着火把走下台阶并立在那智瀑布前,水与火的祭典圆满结束。
那智火祭又称扇祭。在日本扇子是吉祥之物,它不仅能扇风赶蚊,在多数的传统活动中扇子都充当着不容忽视的角色。今天那智火祭中出现的12个大扇轿是12个神和12个月的象征。每年7月14日人们把扇轿从熊野那智大社中抬出,在12把火炬的迎接下于那智瀑布前举行传统的归乡祭礼。自古以来水是生命的源泉,而火则是赋予万物活力的根本。扇祭在水与火的交融下,排除一年中所有的邪恶并祈祷万物的再生和繁荣。