今尾左义长火节
日本小正月1月14、15日前后举行的火节通常叫做左义长。它象征着正月的结束和送岁神（年神）回归故里，并作为辞旧迎新的传统活动遍布整个日本。左义长根据地域的不同而各具特色，在日本众多的左义长当中，歧阜县海津市今尾地区的左义长火节可算得上是独树一帜。
今尾左义长起源于四百年前，现在已被指定为歧阜县重要无形民俗文化财产。每年2月11日，今尾的十三个小区分别将5米高，1.5吨重的十三个巨大竹制神轿抬到秋叶神社里燃烧。竹神轿在火节的前一天制作，十三个地区的作法各异，可是完成的神轿却都是统一的鼓状。为什么竹神轿要编成鼓的形状呢。鼓和竹在日本文化中占有很重要的席位，鼓声可以振奋人心，使血液沸腾，自古就被看作是通天的神器。竹作为岁寒三友之一，代表旺盛的生命力。中国的爆竹起源于驱鬼除魔 ，日本则以竹子燃烧的声音代替爆竹，除了有驱邪除疫的含义，同时也期待着万物的再生。
今尾左义长上的竹制神轿
把神轿推向秋叶神社
海津市今尾左义长火节从中午开始，当我赶到那里时当地的男人们正忙着将十三个竹轿推向秋叶神社。神社的周边人山人海，正等待着竹轿的入场。今尾左义长仿佛是一场化妆的盛会，各个地区的男人们都奇装异扮。当场内的竹神轿被点燃后，燃烧的竹子不断爆发出“咚！咚！”的响声。在跳动的火光中，那些化了怪妆的男子便开始围绕着火焰拼命地奔跑，场面诙谐幽默。
点火
围着火焰奔跑跳跃
当竹子燃烧过半，男子们开始合力清理余火。他们的脚上只穿着一双白色的袜子，在浓烟滚滚，漫天灰尘中，有些人还挂了彩。十三个地区的竹神轿一个接一个被点燃，火节直到傍晚才结束。
勇壮的推火仪式
清理余火
左义长火节后，当地人在剩下的残火上烤年糕，有的人把烧焦的竹杆拎回家放在屋檐上，说是为了避雷和防止火灾的发生。好心的当地人还特意扯了一根竹杆递给了我。海津市今尾左义长是当地人们祈祷五谷丰饶、全家平安、祛病除灾的重要节日。
合影留念
入迷的观众
